はじめに「小説を書きたいあなたへ」
この記事にたどり着いたということは、きっとあなたも小説を書く人間の一人なのだろう。
あるいは、
「これから小説を書いてみたい」
と思っている“執筆初心者”であるかもしれない。
いずれにしても、せっかく小説を書くのなら、検討したいのは「文学賞への投稿」である。
見事受賞すれば、多くの人に作品を届けられるし、大手であれば作家デビューへの道だって開けるかもしれない。
このブログでは、文学賞への投稿をゴールに据え「どのように小説を執筆するか」について詳しく解説をしている。
今回、解説したいのは、
「どのように小説テーマを決めればよいか」
「テーマを探すうえで普段から意識すべきことは何か」
の２点である。
ちなみに僕自身、かれこれ１０年以上の執筆歴がある。
その中で、地方文学賞を受賞したこともあるし、大手新人賞で予選通過をしたこともあるし、大手出版社から出版をしたこともあるし、自費出版をしたこともある。
とりあえず、人並み以上に「書くこと」について考えてきた自負はある。
また、執筆する上で数々の指南書、ありていにいえば「ハウツー本」で勉強をしてきた。
この記事では、そうした僕自身の経験と、書籍に記された「プロの意見」を参考にしている。
それでは、最後までお付き合いください。
大まかなスケジュール
本題に入る前に、まずは大まかな執筆スケジュールについて示しておこう。
ここでは「締め切りまで丸１年ある」という前提でスケジュールを組んでみたい。
もちろん、「締め切りまで半年しかない」という方もいるだろうし、「３ヶ月しかない」なんて方もいるだろう。
ここに記しているのはあくまでも目安として考えて、残された期間に応じて柔軟にスケジュールを組んでもらえればと思う。
それでは、以下が理想的な執筆スケジュールだ。
| １ヶ月目 | テーマ・応募先の決定 |
| ２ヶ月目 | 資料の読み込み |
| ３ヶ月目 | プロット作成 |
| ４～８ヶ月目 | 執筆 |
| ９ヶ月目 | 全体の俯瞰 |
| １０ヶ月目 | 推敲 |
| １１ヶ月目 | 寝かす |
| １２ヶ月目 | 最終調整・応募完了 |
なお、執筆スケジュールについて、もっと詳しく知りたい方はこちらの記事を参考にどうぞ。
それでは以下で、1ケ月目「テーマの決定」について詳しく説明をしていく。
どのようにテーマを決めれば良いか
ほぼすべての小説には必ず何かしらの「テーマ」がある。
そして、「テーマ」は、小説で「自分が書きたいこと」と言い換えてもいい。
つまり、「テーマ」とは「小説の土台」であり、「創作の動機」であるのだ。
そもそもあなたが「小説を書こう」と思い立ったのはなぜだろう。
「とにかく作家になりたいから」という人は、きっと少ないのではないだろうか。
それよりも、
「日ごろの問題意識を言葉にしたい」とか、
「自分が想像したキャラを動かしたい」とか
「具体的な“あの場面”を書きたい」とか、
「具体的な“このフレーズ”を使ってみたい」とか、
とにかく「自分が書きたいこと」というのがあるから「小説を書こう」と思ったのではないだろうか。
「作家になりたい」というのも、基本的にはその延長線上にある目標であるはずだ。
そういう意味で、小説において「テーマ」とは、「小説の土台」であり「創作の動機」といえるワケだ。
以下では、次の2点について解説をしようと思う。
「どのようにテーマを決めればよいか」
「どんなことがテーマになりうるか」
先に結論を述べておけば、小説を書く際に「テーマ」になり得るのは次の４つだ。
では以下で詳しく説明をしよう。
日ごろの問題意識
日ごろの「問題意識」、これがもっとも書きやすいテーマだといっていい。
たとえば「幸せな家族ってなんだろう」とか「働く意味ってなんだろう」とか。
そういった「日常的な問い」は、小説にしやすいテーマだといえる。
それ以外にも、戦争や貧困、差別問題といった「社会や世界の問題」なんかもテーマとして想定される。
たとえば、世の中には「いじめ」を描いた文学は数多くあるし、「震災」を描いた文学なんかも少なからず存在している。
作家の中には、1つのテーマを一貫して書き続けている作家も珍しくない。
たとえば、純文学作家の遠藤周作は「宗教」を生涯のテーマにして書き続けた作家であるし、エンタメ作家の重松清は「現代の家族」をテーマにして書き続けている作家である。
「自分自身が普段から関心を持っていること」
これをテーマにすれば、作品に説得力が生まれ、読者の胸を打つ作品になりやすいと思う。
ちなみに僕は「家族」をテーマにして作品を書き続けているが、そうした作品で大手新人賞の予選を通過したり、地方文学賞を受賞したりもした。
こうした経験から、たとえありきたりで平凡なテーマであっても、それを「いかに深められるか」や「他の作品と差別化できるか」が大切なのだろうと考えている。
キャラクター
「テーマ」を「書きたいもの」と言い換えてみるなら、「キャラクター」も立派なテーマとなりうる。
もしもあなたの頭の中に、具体的な「キャラクター」がいるのなら、それを中心においた小説を書くのもアリだ。
そもそも「小説」というのは「人間や人生を描くもの」であることを考えれば、キャラクターや登場人物というのは「小説の生命線」になりうる重要なファクターである。
特に、エンタメ小説やライトノベルなんかでは、キャラクターの魅力一つで、評価も大きく左右される。
たとえば、大物エンタメ作家に伊坂幸太郎がいるが、まちがいなく彼の作品の魅力に「魅力的なキャラクター」というのがあげられる。
個人的にも、伊坂幸太郎はいつも参考にしている作家の一人で、『砂漠』の西嶋や、『チルドレン』の陣内なんかは、人物造形やセリフ回しがとてつもなく洒落ていて、多くの読者を魅了するキャラクターだといっていい。
また、東野圭吾の「ガリレオシリーズ」では、天才物理学者の「湯川学」が作品の中心であるし、重松清の『青い鳥』という作品集は「村内先生」という吃音を持つ教員を物語の中心に据えている。
これらの作品は「魅力的な登場人物とは何か」を考えるうえで参考になるので、ぜひ一読をオススメしたい。（もちろん作品としても一級品）
なお、「魅力的な登場人物の作り方」について、もっと詳しく知りたい方はこちらの記事も参考にどうぞ。
具体的な場面・フレーズ
「具体的なあの場面を小説にしたい」
「このフレーズを小説の中心にしたい」
そんなところから小説を書き始める人も少なくない。
まず「具体的な場面」というのは、あなたが実際に遭遇して、心を打たれた場面などが想定される。
たとえば、僕の場合（ で大変恐縮だなのだが ）、
「祖父の位牌に手を合わせる祖母の背中」だったり、
「おしゃれな喫茶店で１人食事する老夫人」だったり、
「車にはねられた猫を見つめる別の猫」だったり、
妙に胸を打たれたり、心に不思議なしこりが残ったり、そういう経験をとっかかりに小説を書いたことがある。（ちなみに、上記2番目の小説では地方文学賞を受賞できた）
「この人はいまどんなことを考えているんだろう」
「この人はどうしてこんなことをしているんだろう」
「この人の行動にはこんな意味があるんじゃないか」
何気ない一コマであっても、そうした想像（時に妄想）の余地がある場合、それは小説になる可能性を秘めている。
同様のことが「具体的なフレーズ」にも言えるだろう。
あなたが心を動かされた何気ない一言、それを作品に取りこむ形で小説を書くこともできると思う。
ただし、「具体的な場面」や「具体的なフレーズ」を中心にすえた小説を作るなら、相性が良いのは「短編小説」や「中編小説」だと僕は考えている。
というのも、これらをテーマに「長編小説」を書こうとすると、プロットや構成を練るうえでかなり苦労することになるからだ。（経験談）
もしあなたが「長編小説」を書きたいと思うなら、前述した「日ごろの問題意識」や「魅力的なキャラクター」を中心に置いた小説を構想するほうが良いだろう。
普段から心がけるべき習慣
ここからは、小説のアイディアを得るために、普段から意識しておくと良いことを紹介しよう。
結論を言えば、次の４つだ。
それでは以下で、具体的に説明をしていこう。
アンテナを張ろう・メモを取ろう
まず、この項目のポイントを整理しておこう。
まず最も大切なのは、普段から「アンテナ」を貼って生活をすることだ。
「さぁ、小説を書くぞ！」と、構想を練っているときにスムーズにアイディアが降ってくれば、こんなに便利なことはないのだが、事はそうたやすくはない。
アイディアというのは、待っていれば天啓のように向こうから降ってくるものではない。
これは、多くの作家が口をそろえて言うことなのだが、僕も経験上そのことを痛感している。
常にアンテナをはりめぐらし、気になったことをじっくり観察する。
そうした姿勢で生活をしていると、ふとした時に「あ、これ小説に使えるかも」というインスピレーションを得ることがある。
それはたとえば、TVを見ているときや、映画を見ているとき、音楽を聴いているとき、読書をしているとき、移動しているとき、散歩しているとき、会話をしているときだったりする。
その時に、きちんとメモをしておかなければ、そうした「ひらめき」はほぼ１００％忘れてしまうことになるだろう。
逆に、どんなに簡単でもいいからメモをとっておくと、その一つ一つが創作の種になる。
かつては「アイディアノート」を準備する作家も多かったようだが、いまではスマホ1つあれば、いつでもどこでもメモをすることができる。
ちなみにオススメは、ラインで「自分１人」のトークグループを作成することだ。
簡単にメモすることができるし、いざPCに向かったときに、アイディアを一気にスクロールして確認することができる。
ショートショートを書いてみよう
初めて小説を書く人にとって「原稿用紙１００枚」とか「３００枚」とかの小説を書くことはとてもハードルが高い。
そこで、まずは「５～１０枚」字程度のショートショートを書いてみることがオススメだ。
ショートショートを書くことのメリットは以下の通り。
まず、ショートショートを書く上で、綿密なプロットはいらないし、思いつくまま軽い気持ちで書くことが出来るため、初心者でも挑戦しやすい。
しかも、執筆を通して新たな作品の「テーマ」を得られるかもしれないし、完成したショートショートを膨らませて長編小説が作れるかもしれない。
普段から「書く」ことに慣れておけば、間違いなく「書き手」としてのスキルアップにも繋がる。
なお、世の中にはショートショートを対象にした文学賞もあるので、完成した作品はぜひそちらに応募したい。
ちなみに、オススメは「ブックショート」と「坊っちゃん文学賞」だ。
「ブックショート」では、定期的にショートショートのコンテストを実施している。
基本的には「２次創作」がメインとなっているが、ときおり企業とのタイアップ企画で「お題型」のコンテストも開催される。
応募作品の中から毎月「優秀賞」が選ばれ、HPに全文が掲載されたり、賞金や景品が授与されたりもする。
さらに嬉しいのは、受賞作品は書籍化や映像化の可能性があるということだ。
かくいう僕も、ブックショートへの応募がきっかけとなり、作品が書籍化されたクチである。
さすがに「作家デビュー」とまではいかないが、作品を世に送り出すことができるので、興味のある方はぜひチャレンジしてみてほしい。
「坊っちゃん文学賞」も、ショートショートの代用的な文学賞だ。
かつては短編小説を対象にした文学賞だったが、2020年からは「ショートショート」を対象にした文学賞としてリニューアル。
7000近くの応募総数は目を見張るものがあるが、決してハードルが高いわけではない。
リニューアル以前には、瀬尾まい子（本屋大賞受賞作家）などの大物作家を輩出したこともあったが、リニューアル以降の有名作家の輩出はない。
とはいえ、受賞作品集が「学研プラス」から出版されたこともあり、書籍化の可能性はある。
また、選考委員に映画監督がいることもあり、今後はショートムービー化もありうる。
とにかく読書をしよう
小説を書く上で、「読書」がもたらす効果は絶大だ。
これは多くの作家、編集者らが口をそろえて言うことでもある。
特に「執筆の指南書」なんかでは例外なく「読書をしろ」と書いているし、実際に僕も経験上、読書の大切さを身に染みて感じている。
では、具体的に読書をすることのメリットとは何なのか。
結論を言えば、おおきく次の４点だ。
これらの詳しい解説は別の機会に譲ることにして、ここで特筆したいのは①「執筆のヒントが得られる」ことだ。
この記事でも「アンテナを張る大切さ」について解説したが、そうした態度で読書を続けていると、読書から作品の「テーマ」が見つかることが少なくない。
もしも、「書きたいテーマがなんとなく決まっている」という場合は、ぜひ、同じテーマを扱ったプロの作品を読んでみよう。
プロの作品を読み込むことで、自分が書きたいテーマが「これまでどんな風に描かれてきたのか」を理解することにもつながるし、プロの「文章・表現・構成」は大いに参考になる。
それだけでなく、執筆に行き詰ったときに、読書がそれを打開してくれることも良くある。
こんなふうに、読書には「執筆のヒント」が多いのだ。
なお「読書したくても時間がない」という方は【 Audible（オーディブル） 】などのオーディオブックをすればすき間時間で効率よくインプットできる。
【 参考記事 】
この記事のまとめ
最後に、この記事の要点を整理しておきたい。
この記事では次の２つについて解説を行ってきた。
「どのように小説テーマを決めればよいか」
「テーマを探すうえで普段から意識すべきことは何か」
それぞれのポイントを整理すると次の通り。
はじめて小説を書く人にとって、「テーマ」を見つけることは難しいかもしれない。
だけど、まずはじっくり「自分が書きたいことは何か」を考えていけば、きっと道は開けてくるはず。
執筆は「自分が楽しんでなんぼ」
結局のところ自分に正直に、楽しんで書くことが大切だと思う。
この記事が、あなたの執筆ライフの役に立てれば幸いです。
解説記事は以上となります。
最後に「効率よく読書ができるサービス」や「格安で出版できるサービス」について紹介するので、ぜひそちらも参考にどうぞ。
ぜひ諦めず、根気よく、粘り強く、そして何より楽しく執筆を頑張っていきましょう。
”Audible”で時間を有効活用
Audible(オーディブル)なら、すき間時間を利用して作品を“聴く”ことができる。
活字ではなく”音声”で聴くことによって、文章のリズムや息遣いが伝わってくるので、文章力を磨く上でも有効だ。
たとえば各種新人賞の受賞作品や、芥川賞受賞作品 、直木賞受賞作品 なんかが 月額1500円で聴き放題。
執筆に関する書籍も読み放題なので、とても役に立つサービスとなっている。
今なら３０日間の無料体験が可能なので、興味のある方は気軽に試してみることができる。（退会も簡単なのでそこも安心）
興味のある方は以下のHPよりチェックしてみてほしい。
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