はじめに「常識を解体する作家」
文学に意味があるとすれば、その１つに「常識を解体すること」が挙げられるだろう。
村田沙耶香は、そうした“常識”を解体する作品を書き続ける作家の一人である。
2016年に芥川賞を受賞した『コンビニ人間』で、彼女は「普通」や「常識」というものを見事に解体してのけた。
たとえば、
「あの人って、ちょっと異常だよね」
と、これを読んでいるあなたも、一度や二度、そんなことを思ったことがあると思う。
だけど、村田作品はいうのだ。
「異常異常ってみんな言うけどさ、その異常の基準って、いつ、だれが、どんな権限で決めたわけ？」
今回、紹介する『信仰』も、まさに「常識」を解体する強烈なパワーを持つ短編集である。
収録されているどの作品も強烈なメッセージをはらんでおり、村田文学の本領が存分に発揮されているといっていい。
特に表題作の「信仰」は、わずか６０ページほどの短編ながら、そのインパクトは凄まじい。
ちなみに本作は、米シャーリイ・ジャクスン賞候補にノミネートされており、世界からも高く注目されている。
以下では、この「信仰」という短編について解説・考察を行っていく。
記事の最後ではオススメの村田作品や、効率よく読書をするサービスなんかも紹介しているので、興味のある方はぜひそちらも参考にしていただけると嬉しい。
それでは、最後までお付き合いください。
あらすじ
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考察①「人々の“信仰”の対象」
本作「信仰」で鋭く問われるもの、それは、
「どこまでがマトモで、どこからがカルトなの？」
である。
作品冒頭で石毛という元同級生が、
「俺と、新しくカルト始めない?」
とミキを勧誘してくる。
ここでいうカルトとは、「スピリチュアル（霊的）なものを押し出して、人々に商品を売るビジネス」のことを指している。
石毛は言う。
「俺たちさ、今からその馬鹿を騙そうとしてるんじゃん」（単行本P11）
要するに、スピリチュアルなどという、“目に見えない何か”を信じる人間など、石毛にとっては非合理的な「無知蒙昧」（要するにバカ）なのである。
実際、石毛は、かつて「浄水器」を高額で購入した斉川をさして、
「今時こんなのに引っかかる奴いんのかよって、すげえ笑ったもんな」
と、正面切って大馬鹿にしている。
おそらく、多くの読者も「スピリチュアル」を持ち出して、「浄水器」とか「壺」とか「数珠」とか「お札」とか、そういったものを高額で売りつける商売に対しては、
「それはカルトだ！ 詐欺だ！ あやしい！」
といった認識を持っているだろう。
だけど「信仰」は、僕たち読者に、次のように問うてくる。
「じゃあ高額なブランド品はカルトじゃないの？」
「どうしてバッグや財布はマトモで、浄水器はマトモじゃないの？」
そうした問いが露骨に表現されているのは、ミキがかつての同級生らと「女子会」さながらの会合を開いているシーンだ。
ミキの同級生たちも、基本スタンスとしては石毛と同じで、
「高額な浄水器を買う人 ＝ バカ」
という価値観を持っている。
「愚かだから引っかかるの。バカなんだよね、はっきりっって」（P１８より）
こういった、その舌の根も乾かぬうちに、彼女たちは「ロンババロンンティック」という高級皿に目を輝かせ「すごい、やっぱり素敵」と大騒ぎをする。
この「ロンババロンティック」なる高級皿だが、平皿でなんと５０万くらいするというのだ。
いや、セットでそろえようとすれば、２００万だとか、７００万だとか、その金額の高さはもはや「浄水器」の比ではない。
高級な浄水器はバカにしつつ、高級な皿にうっとりする同級生たち。
そんな彼女の姿を見て、ミキはこう思う。
浄水器は詐欺で、ロンババロンティックは「本物」。私はよくわからなくなっていた。（P２０より）
浄水器と高級皿……どっちが「本物」なのかはさておき、もしも合理的に比較するならば、浄水器のほうが「きれいな水」を作り出すという点で、高級皿よりもよっぽど「物理的な価値」があるように思われる。
だけど、同級生たちは、浄水器ではなく「ロンババロンティック」に大きな価値を見いだしている。
その理由は「誰もが憧れる皿」であり「誰もがほしがる皿」だからに他ならない。
要するに、ロンバババロンティックには「目に見えない」価値があるわけだ。
それは、超がつくほどの現実主義者であるミキには、とうてい理解することのできない世界観だった。
改めて確認すると、ミキの口癖は「原価いくら?」である。
原価と価格の差を考えれば、ミキにとって「浄水器」も「ロンババロンティック」も、どちらも詐欺であり「カルト」に他ならないのだ。
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考察②「現実を“信仰”するミキ」
では、「原価の割に高額な商品 ＝ カルト」で「原価に忠実な商品 ＝ マトモ」なのかといえば、ことはそう単純ではない。
「信仰」のすごいところは、
「現実主義者とカルト信者と、何がどう違うの?」
と読者に鋭く問うてくるところだ。
まず浄水器を買った斉川や、高級皿に憧れる同級生たちは、「目に見えない物」を信仰しているといっていい。
整理するとこんな感じだ。
浄水器（斉川）・・・霊的な力（目に見えない・数値化できない） 高級皿（同級生）・・・世間のイメージ（目に見えない・数値化できない）
一方のミキが何を信仰しているのかといえば、「目に見える物」や「数値化できるもの」である。
それを明示している、ミキのこんな言葉を引用してみよう。
私は子供のころから、「現実」こそが自分たちを幸せにする真実の世界だと思っていた。（P２８より）
こういうミキは幼い頃から、周囲の人間たちに、
「やめなよ、あんなの、原価○○円くらいだよ。ぼったくりだよ」
などと、説得を続けてきたという。
周囲がドン引きしているにもかかわらず、ミキは自らの信仰をまげず、周囲を「現実」の世界へと勧誘し続ける。
そんな「現実」に強く執着するミキに対して、妹は次のように言い放つ。
「お姉ちゃんの『現実』って、ほとんどカルトだよね」（P３３より）
この発想はすごいと思う。
ここで「カルト＝ 人を困らせるもの」と定義することができるならば、ミキの「現実への信仰」も「現実への勧誘」も、明らかに人々を不快にさせており、そういう点では世に言う「カルト」と何ら変わることがない。
「買う気がない人に浄水器を押しつけてくる人」と、「買いたいのに現実を押しつけ諦めさせようとしてくる人」と、両者の本質的な違いとは何なのだろう。
ミキの異常なまでの現実信仰は、読者に対して、
「そもそもマトモってなに？ カルトってなに?」
という問題を提示してくる。
これこそ、村田文学の「常識を解体する力」だといっていい。
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考察③「マトモとカルトと何が違う？」
ここまでの内容を踏まえて、登場人物と「信仰」について、簡単に整理すると以下の通りになる。
同級生・・・目に見えないものを信仰 ミキ・・・目に見えるものを信仰
両者の姿を見ていると、「マトモとカルトの垣根」が何であるのか、分からなくなっていく。
だけど、両者を見ていて１つ言えることは、
「信仰している当の本人は幸せであること」
である。
そのことを自覚しているキャラクター、それが優等生の斉川である。
斉川にとって「マトモ」も「カルト」も、本質的には変わらない。
それを象徴的に語るのが次のシーンである。
「私、なんで地動説を信じてるのかなあって」（P２３より）
なんだか唐突に感じられる「地動説」だの「天動説」だのというワード。
２つの概念について一般的な知識を確認しておくと、次のとおり。
こうしてみてみると、
【 斉川 】
……浄水器 ＝ 天動説的 ＝ 非科学的
【 ミキ 】
……原価至上主義 ＝ 地動説的 ＝ 科学的
という対応関係にあることが見えてくる。
その上で、斉川は「地動説（現実）って、本当に正しいの?」と、ミキに問題提起をしてるワケだ。
その根拠は「だって、地面が動いているの、肉眼でみたことないし」というものであり、「地動説が正しいって判断している根拠って、結局は人から受け取った情報ばかりでしょ？」というものである。
さぁ、すごいことになってきた。
つまり、斉川はこう言いたいのだ。
高級皿 ＝ 人から受け取った情報（イメージ）で価値が生まれている。
地動説 ＝ 人から受け取った情報（科学者の言葉）で価値が生まれている。
つまり、両者は「自分自身の目には見えない」という点で、全く同じなのである。
僕たちは科学的世界観を、さも当然のように受け入れているけれど、それらは全て「科学者が言い出したこと」であり、僕たち自身が「肉眼」で確認したことではない。
つまり、確証など、ちっともないに等しい世界観なのだ。
ここにきていよいよ強まる次の問い。
「マトモとカルトの線引きってどこ?」
「偽物と本物の違いってなに?」
これに対して斉川は言う。
「違いなんて、本質的に必要ないのだ」
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考察④「斉川の“信仰”への思い」
斉川は「マトモだろうがカルトだろうが、本質的には問題じゃない」という思いを持っている。
言い換えれば「本物だろうが偽物だろうが、大切なのはそこじゃない」ということになる。
そんな斉川の思いがもっとも表れた箇所を以下に引用してみよう。
「始まりはカルトだって、それで世界中の人が救われたら、それは真実になるわ」（P４０より）
要するに「信じる対象は何だって良い、何かを信仰した結果、その人が「幸せ」になれること、それこそが最も大切なことなのだ」と斉川は言いたいのだ。
この斉川の言葉は、ある種、宗教の本質を突いているといえる。
周囲がなんと言おうと、浄水器を買ってしまう人。
周囲がなんと言おうと、高級皿を買ってしまう人。
周囲がなんと言おうと、原価優先で考えてしまう人。
「大切なのは、彼らの信仰が、彼らの心の充足につながっていることなのだ」というのが、斉川の「信仰」に対する思いである。
だが、ここに宗教がはらむ大きな問題点がある。
それは、対象を本気で信じるが故に、自分の信仰を他者に押しつけてしまうという問題だ。
それは、ミキと妹のやりとりが最も暗示的だろう。
ミキから「現実」を押しつけられてきた妹。
ことあるごとに「それ原価いくら？」とか「詐欺だからやめなよ！」と言われ続けた妹は、次第にミキから遠ざかっていく。
そして、妹は母にこうこぼす。
「お姉ちゃんといると、人生の喜びの全てを奪われる」（P３４より）
ここから僕たちは何を思えばいいんだろう。
それはおそらく、
「宗教の危険性は、信仰を他者に無理矢理おしつけてしまうこと」
ということになるのだろう。
そして僕自身は、そうした強制力で、人々から「生きる喜び」や「幸福」を奪うもの、それこそが「カルト」なのだと考えている。
だから、信じる対象が現実的なものであっても、合理的なものであっても、それを無理矢理他者におしつけ、その人を抑圧しつづけるのなら、それは「カルト」となる。
また、信じる対象が「仏」とか「神」とか、多くの人が知る「既存の宗教」であったとしても、それによって誰かが苦しい思いを強いられているのだとすれば、それは「カルト」だと言わざるを得ない。
繰り返しになるが、大切なのは、信じているその人が「喜び」を感じていることなのだ。
物語の最終シーンで、斉川は教祖となり、セミナー参加者に「啓示」を与える。
そのときミキに与えた言葉、それは、
「現実こそ、あなたの洗脳です。それこそがあなたが一生を共にする美しく完全な幻覚なのです。それがあなたの宿命なのです」（P５６より）
というものだった。
つまり、ミキにとっては「現実」こそが宗教であり、そこから決して離れられないことを、斉川は見抜いていたということなのだろう。
ミキが救われるとすれば「現実」への敬虔な信仰心によってなのだ。
だが、繰り返すが、それを人に強制したとき、ミキの尊い信仰心は「カルト」に一変してしまう。
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感想「カルト＝奪うもの／宗教＝与えるもの」
最後に、本書を読んだ僕の感想を述べて、この記事を締めくくりたい。
本書は「宗教」の本質と、問題点を、ユーモラスに描いた良作だと感じた。
宗教の本質が「信じる者が幸せを感じられること」であることを、本書はするどく見抜いているが、その一方で「宗教が他者に信仰を押しつけたとき、そこに深刻な暴力性が生まれる」という宗教のはらむ問題も言い得ている。
日本人はとかく「無宗教だ」といわれるが、決してそんなことはない。
宗教の本質は、現実的か非現実的かは問題ないからだ。
宗教とは「宗」となる「教え」のことだ。
つまり、特定の対象を「生活の宗（中心）」としているなら、それはその人にとって立派な宗教となりうるし、そこに「喜び」や「幸福」を感じているのなら、それも立派な宗教になりうる。
宗教というのは、どこまでも「与えるもの」であるはずなのだ。
だけど、世の中には、「信仰」が生み出す問題が後を絶たない。
その全てには、例外なく「信仰が利用され、誰かが何かを奪われている」という共通点がある。
批評家の若松英輔は、「カルト」について次のように定義している。
カルトとは「恐怖・搾取・拘束により人を支配する集団」である。
つまり、
「脱会したら、あなたは不幸になりますよ」とか
「信仰を続けたいのなら、高額な布施を納めなさい」とか
「あなたはこの教団から逃れられません」とか
１つでもそういった側面があれば、それは集団の規模にかかわらず「カルト」であるということだ。
「浄水器を買わなければ不幸になるぞ」とか、「財産を教団に納めなければ地獄に落ちるぞ」とか、「親が信者なのだから、子どものお前は脱会できないぞ」とか、そんなものは宗教の名を借りたただの「脅迫」であるし、「詐欺」でさえある。
繰り返すが、宗教とは奪う物ではなく、どこまでも「与えるもの」でなければならないからだ。
そうした「原点」に回帰するためには、あらためて「宗教 ＝ 非現実的な物」とか「宗教 ＝怪しい物 」といった人々の常識を解体しなければならない。
そういう意味でも、村田沙耶香の「信仰」は、ユーモアを交えつつ「宗教とは何か」を読者に鋭く問う良作である。
この作品が翻訳され、海外の人たちに届いたことの意義はとても大きいと思う。
「信仰」の解説・考察を記事は以上となります。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
オススメの村田作品
コンビニ人間
2016年の芥川賞受賞。
36歳未婚女性、古倉恵子は、大学卒業後も就職せず、コンビニのバイトは18年目。
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あなたの言動や感情は、あなたによって選ばれたものではない。
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『信仰』とはまた違った切り口のスリリングを味わいたい人にオススメの一冊。
すき間時間で”芥川賞”を聴く
今、急速にユーザーを増やしている”耳読書”Audible(オーディブル)。
【 Audible（オーディブル）HP 】
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『推し、燃ゆ』（宇佐見りん）や、『むらさきのスカートの女』（今村夏子）や、『おいしいご飯が食べられますように』（高瀬隼子） を始めとした人気芥川賞作品は、ほとんど読み放題の対象となっている。
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